Coppa UEFA

La Storia

La creazione del torneo Coppa delle Fiere

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La Coppa delle Fiere nasce nel 1955, per iniziativa di alcuni dirigenti delle federazioni calcistiche continentali, come Stanley Rous, Ottorino Barassi ed Ernst Thommen. Inizialmente erano invitate le rappresentative delle città, sedi di fiere campionarie internazionali, indipendentemente dal loro piazzamento nei rispettivi campionati nazionali (per questo motivo si chiamava Coppa delle città di fiera, o Coppa delle fiere). Alla prima edizione parteciparono: Barcellona, Basilea, Birmingham, Copenhagen, Francoforte, Losanna, Lipsia, Londra, Milano e Zagabria. Si trattò, come immaginabile, di un torneo lunghissimo e non sempre onorato al massimo, che vide comunqe il trionfo degli spagnoli. Dopo un lento avvio (tre anni per la chiusura della prima edizione, due per la chiusura della seconda), la competizione acquista cadenza annuale nel 1960. Le prime edizioni fanno registrare il dominio assoluto delle formazioni spagnole, con quattro successi del Barcelona, due del Valencia, e una del Real Zaragoza, tra cui si inseriscono gli ungheresi del Ferencvàros gli slavi della Dinamo Zagabria e la Roma, vincitrice della terza edizione nel 1960.

Gli anni 60

Nel 1962 il numero dei partecipanti era già salito a 32. Nel 1968 il Leeds United AFC è divenuto il primo club dell'Europa settentrionale a vincere il trofeo, inaugurando una serie di sei vittorie consecutive dei club inglesi.

Gli anni 70 vedono la nascita della Coppa UEFA

L'UEFA prese cura dell'organizzazione della Coppa delle Fiere a partire dalla stagione 1971/72, cambiandole il nome in Coppa UEFA. Negli ultimi anni della precedente competizione, il criterio delle fiere era già stato abbandonato e divenne una sorta di coppa delle seconde. La prima edizione vide 64 squadre al via e la finale andata e ritorno fu tra due squadre inlgesi: il Tottenham vinse 2-1 a Wolverhampton, e il pareggio per 1-1 al White Hart Lane fu sufficiente per la squadra allenata da Bill Nicholson per alzare il trofeo. Il portiere nordirlandese Pat Jennings era il giocatore più famoso degli Spurs. Un'altra squadra inglese, il Liverpool, vinse nel 1973. In quella edizione ci fu un clamoroso 21-0 nella doppia sfida del Feyenoord sui lussemburghesi del Rumelange. Il Liverpool aveva eliminato i detentori del Tottenham per la regola dei gol fuori casa, e in finale sconfisse il Mönchengladbach 3-0 ad Anfield. L'attaccante tedesco Jupp Heynckes realizzò una doppietta al ritorno, ma non fu sufficiente e i Reds vinsero la Coppa. Rijsbergen e Ressel diedero il trofeo al Feyenoord nel 1974, quattro anni dopo la vittoria degli olandesi in Coppa Campioni e nella Coppa Intercontinentale. Jupp Heynckes si prese la rivincita nel 1975, portando il Mönchengladbach al trionfo in una finale dall'andamento strano. I tedesci pareggiarono 0-0 in casa contro il Twente, ma al ritorno vinsero 5-1, con tripletta di Heynckes e doppietta del danese tascabile Allan Simonsen. Ancora il Liverpool, priam del ciclo vincente in Coppa dei Campioni vinse un'altra Coppa UEFA ancore con The King, Kevin Keegan e Jimmy Case a segnare i gol decisivi. La Juventus fu la prima squadra a vincere la finale per i gol in trasferta, sconfiggendo in finale (1-0 e 1-2) gli spagnoli dell'Athletic Bilbao, dopo avere eliminato nel torneo sia il Manchester City che il Manchester United. Con la partecipazione in Coppa Campioni dei soli campioni nazionali, il livello edlla Coppa UEFA era davvero alto, con un gran numero di squadre al top nel continente. Gli anni '70 finirono con le vittorie dell'Eindhoven sui corsi del Bastia e ancora dal Mönchengladbach con un rigore nella gara di ritorno ancora di Allan Simonsen.